証券取引所の歴史
１２、１３世紀のヨーロッパでは、銀行が農村の債務を取りまとめていた。ある意味証券取引が行われていたということが出来る。イタリア各地では、政府発行の証券を銀行員が取引していたようである。株式取引としての最も古い証券取引所は1602年にアムステルダムに設立された、とされる。これは、オランダ東インド会社が最初の株式を発行したことに始まり、有価証券を発行した最初の会社組織となった。その後、証券取引所は１８世紀にはパリを始め、ロンドン、ニューヨークに開設された。
日本での歴史
日本では、1878年（明治11年）株式取引所条例により、東京と大阪に株式取引所が開設されたのが始まりである。
戦時中は閉鎖されたものの、戦後になり証券取引法のもとで、東京、大阪、名古屋、京都、神戸、広島、福岡、新潟、札幌の９つの証券取引所が取引を開始した。このうち、神戸証券取引所は解散（1967年）し、その後長く８つの証券会社による取引が続けられた。近年になり、広島、新潟証券取引所は東京に合併（2000年）、京都証券取引所は大阪に合併（2001年）し、現在は５つの証券取引所（東京、大阪、名古屋、札幌、福岡）で取引が行われている。従来特殊法人であった証券取引所は、近年、株式会社化が進んでいる。
東京、大阪、名古屋を３取引所（３市場）、札幌、福岡を地方証券取引所と言う。３取引所では１部、２部が分かれている。